Дикие животные

Почему зима воспитывает сильнейших волков? В природе действует строгое правило Бергмана: те животные, которые живут в холодном климате, всегда крупнее и массивнее своих южных собратьев. Логика проста: чем больше объём тела, тем проще сохранять тепло.

Американский подвид развивался в условиях наличия мегафауны — бизонов и гигантских лосей. Ему нужна была грубая сила и габариты, чтобы прижимать к земле травоядных титанов. Макензийский волк — «вышибала» из псового племени. Сибирский волк формировался в условиях жёсткой конкуренции и постоянного прессинга со стороны человека. Тайга учила Серого быть не просто сильным, а умным, изворотливым и выносливым.

У кого шуба лучше.

Шерсть для волка — и камуфляж, и спальный мешок, и доспех. Климат Северной Америки суров, спору нет! Да только Сибирь — совсем другая лига холодов. Здесь -45 —считай, что оттепель. Мех сибирского волка гуще, плотнее и грубее, чем у заокеанского собрата. Такой зверь способен спать на снегу в любую погоду, причём без изменений для метаболизма. Остевой волос у Серого жёсткий, как медная проволока. А плотность подшёрстка достигает 1700-2200 волосков на 1 см².

Некоторые уверены, что макензийского волка легко узнать по тёмной шкуре. И это популярное заблуждение. Североамериканские волки могут быть ксерокопией сибирских! Разница в деталях: присмотритесь к строению черепа и форме морды-лица, и вы сразу поймете, кто перед вами.

В бою шкура играет роль естественной защиты. Клыки противника, скользя по густой гриве, часто не достают до жизненно важных артерий. Сибирский волк в зимнем наряде превращается в проверенный временем танк. Пока «американец» будет пытаться прокусить войлок, товарищ Волков, не теряя времени, найдет уязвимое место на шкуре оппонента.

Тяжеловес против атлета.

Некоторые натуралисты поспешат отдать победу «американцу». Да, макензийские волки выглядят внушительно. Крупные самцы в Канаде и на Аляске могут достигать веса в 65-70 кг, а рекордсмены и того больше. Они высоки в холке, длинноноги и массивны. В 1975 году на Аляске был пойман волк весом 79,4 кг, что долгое время считалось абсолютным рекордом для Америки. Но не спешите с выводами! Складывается впечатление, что составители рейтингов просто не встречали матёрого Серого.

Да, средний сибирский волк чуть уступает в показателях — вес в районе 50–60 кг. Но исследования морфометрии показали, что индекс сбитости (отношение обхвата груди к высоте в холке) у евразийских волков северных широт гораздо выше, чем у американских собратьев.

Русский волк приземист и широк в груди. Его центр тяжести находится ниже, что даёт преимущество в устойчивости. Если «американец» берёт ростом и рычагом, то «сибиряк» — плотностью и силой. В партере, когда оппоненты сцепляются в клубок, лишние сантиметры роста только мешают, а вот «чугунная» шея и литая мускулатура решают исход дела.

«Американец», возможно, попытается подавить отечественного волка массой. Но наткнувшись на крепкую шубу и непобедимую силу духа, он быстро поймет, что ввязался в игру не по своим правилам.

Инструменты разрушения.

Сила укуса — аргумент, с которым сложно спорить. Оба хищника обладают челюстями, способными дробить «крепкие материалы», как сушки к чаю. Австралийский палеонтолог Стивен Роу установил, что сила укуса серого волка составляет примерно 28 кгс/см². Когда волк кусает одним клыком, он создаёт давление около 20 кг на площадь размером с ноготь мизинца. Представьте, что на кончик пальца вам положили пуд (16 кг). При укусе всеми зубами (площадь контакта примерно 6 см²) сила достигает 170 кг.

Для понимания: это как если бы на руку поставили два полных мешка цемента (по 50 кг каждый) или тяжелую чугунную ванну советского образца с водой. Но эти сравнения сделаны на основе «спокойного хвата». А что будет, если волка раззадорить?

У сибирского волка голова более широкая и массивная в скулах. Это обеспечивает крепление более мощных жевательных мышц. Эволюция заставила его грызть мёрзлую пищу в лютые морозы. Челюсти «сибиряка» работают как гидравлические ножницы. «Американец» имеет более вытянутую морду. Разница едва заметна, но в бою, где все решают миллиметры и доли секунды, более короткий и широкий рычаг нашего волка позволит сделать «хват» с большей силой.

Бизоны против секачей.

Опыт бойца определяется его спарринг-партнёрами. На ком тренируется североамериканский волк? В основном олени вапити, лоси и бизоны. Да, бизон — зверь сильный, огромный, но прямолинейный. Его тактика — затоптать или нашампурить. Анализ причин гибели волков в Йеллоустоне показал, что большинство травм на стайной охоте связаны либо с ударами копыт, либо с ударами рогов. Тамошние волки обязаны следовать простой и проверенной тактике «укусил-отскочил». Тогда и проблем не будет.

Сибиряк регулярно имеет дело с кабаном. А секач, товарищи, это не травоядная корова, а яростная, умная и невероятно агрессивная гора мышц, вооруженная клыками-бритвами. Кабан в бою маневрирует, делает резкие выпады, «поддевает» и бьётся до последнего. Исследования специалистов из России и Беларуси выявили у волков высокий процент заживших переломов рёбер, характерных для ближнего боя с противником вроде скача.

Волк, научившийся выживать в схватке с вепрем, обладает реакцией хорька и бесстрашием росомахи. После встречи с матёрым секачом, прямой наскок американского собрата покажется русскому волку забавой.

Интеллект и осторожность.

В Северной Америке волки долгое время находились под охраной, а в некоторых парках чувствовали себя вольготно и даже позировали туристам. Они, конечно, опасаются человека, но этот страх уже притуплен. То, что туристы в Йеллоустоуне принимают за «доверие» со стороны зверя, биологи называют термином «габитуация» — то есть привыкание. И это заканчивается плохо для всех. Потерявший страх волк начинает воспринимать людей не как угрозу, а как часть ландшафта или, что хуже, как источник лёгкой пищи.

От любопытства до агрессии у хищника — один шаг. Как только зверь начинает выходить к людям, он неизбежно создает конфликт (нападение на собаку, угроза человеку), и его вынуждены отстреливать. Истинная гармония — это не когда дикий зверь ест с рук, а когда существует взаимное уважение границ.

Русского волка гнали вилами, травили ядами и загоняли флажками. В него стреляли с лыж, со снегоходов и вертолётов. Естественный отбор безжалостен: необразованный или неосторожный волк — мишень номер один. Поэтому представитель сибирского подвида просчитывает ситуацию на десять ходов вперёд. Серый умеет анализировать, выжидать и наносить удар в неожиданный момент. Тактическая гибкость даст преимущество над прямолинейным и самоуверенным «американцем».

Победа за сибиряком не потому, что он «злее» и кусачее, а потому, что жизнь у него сложнее. Трудности закаляют характер, а в мире зверей — это 90% успеха.

Сухожильный марафон.

Тайга не прощает слабости. Глубокий снег, буреломы, огромные расстояния между кормовыми участками — все это сформировало у Серого феноменальную выносливость. Волк вроде волк, а способен сутками идти рысью: не сбавляя темпа и сохраняя силы для решающего рывка. Сердце у «санитара леса» составляет почти 1% от общей массы тела (для сравнения, у самых выносливых собак этот показатель около 0.6-0.7%).

Конечно, не нужно заниматься шапкозакидательством, прозападные волки тоже выносливы! И всё же ландшафты Северной Америки формируют иную мускулатуру. Недаром же второе имя макензийского волка — равнинный. Сибирский Серый привык «тропить» по рыхлому снегу, что даёт колоссальную нагрузку на лапы и сердце. Сердечно-сосудистая система сибиряка работает как часы с атомной батарейкой.

В затяжном поединке, когда первый запал пройдёт, а мышцы начнут забиваться молочной кислотой, «американец» начнёт жадно хватать воздух. Русский же волк по-старинке включит «второе дыхание».

Работа и хобби.

Наблюдения зоологов и натуралистов говорят нам о разнице в темпераменте. Североамериканские волки, особенно в больших стаях, часто ведут себя демонстративно агрессивно. У них много ритуалов, шума и показательных выступлений для утверждения иерархии. Исследования показали, что у альфа-особей, уверенных в своём статусе, уровень кортизола (и базовый уровень стресса) ниже, чем у подчинённых волков. Именно поэтому они сохраняют «холодную голову» в серьёзных конфликтах.

В случае форс-мажора, сибирский волк вступает в бой без лишних прелюдий. Он не тратит энергию на браваду. Его агрессия — холодная и расчётливая. Он не впадает в ярость, а методично выполняет работу. В бою такое поведение откровенно деморализует врага. Пока противник рычит, вздыбливает шерсть и показательно скалит зубы, «санитар леса» целится в яремную вену. Спокойствие профессионала против истерики любителя.

Брат за брата.

Хотя буквы говорят о поединке один на один, нельзя забывать, что волк — существо социальное. Если в Северной Америке стаи могут достигать 20–30 особей (знаменитая «стая Друидов» насчитывала 37 волков), то в средней полосе России и Сибири средний размер волчьей группы составляет 5–7 зверей. Вот только это настоящая семья! Костяк, спаянный любовью, дружбой, временем и голодом. Социальная структура формирует в каждом отдельном волке повышенное чувство ответственности и самоотверженность.

Волк привык сражаться не только за себя, но и за сестру, и за брата. В критической ситуации «американец» может решить, что «овчинка выделки не стоит». Отечественный же вариант пойдет до конца, потому что в генетическом коде прописано: «Ни шагу назад, позади логово».

Источник.

Перед нами адепт батиали и абиссали, тех самых зон океана, куда солнечный свет не проникает от слова «совсем». Конечно, батизавр будет воинственно настроен к окружающим — там не так уж много порядочных обитателей, чтобы обзавестись друзьями!

Связь с ящерицами кроется в «броне» рыбёхи. Тело покрыто крупной и жёсткой чешуёй, которая плотно прилегает друг к другу, создавая подобие прочного латного доспеха. Именно чешуя и придаёт батизавру тот самый «рептилоидный» облик. В отличие от большинства рыб с гладкой и слизистой кожей, батизавр на вид кажется фактурным и несколько «сухим».

Уникальное семейство.

Существует два вида батизавров. «Свирепый» — Bathysaurus ferox встречается в Атлантическом, Тихом и Индийском океанах. «Нежный» — Bathysaurus mollis, чей ареал более скромен и ограничивается Индо-Тихоокеанским регионом. И агрессора, и неженку выделяют в монотипическое семейство Bathysauridae, что большая редкость в ихтиологии.

Обычно в ходе эволюции семейство разрастается и даёт начало уйме родов и видов. А батизавры остались единственными представителями семейства. По сути, их эволюция оказалась настолько успешной, что рыбам не понадобилось «изобретать» новые формы на протяжении нескольких миллионов лет!

Не мать-героиня.

~32 тысячи икринок за один нерест! За такую невероятную плодовитость самке впору вручать орден матери-героини. Но не спешите с выводами. Икринки у батизавра пелагические — они не оседают на дно, а свободно дрейфуют в толще воды, медленно поднимаясь к поверхности. Каждая из них около 1,5 мм в диаметре и буквально набита питательными веществами. Казалось бы, идеальный план! Да только родной матери и дела нет до сохранности выводка — отметав икру, она уплывает по своим делам.

Поднимаясь к поверхности, икринки попадают в самый оживлённый и опасный «район» океана, который кишит любителями планктона. Для таковых икра — лёгкая добыча. Так что никакая она не героиня, а настоящая самозванка! Перед нами классическая для многих глубоководных видов стратегия «отбора» — взять не качеством, а количеством. Хорошо, если из этого количества икры в полноценных мальков превратится хотя бы ¼.

Гадкий утёнок глубин.

В процессе формирования важно подготовить организм к глубинному существованию. Вылупившиеся мальки настолько необычно выглядят, что ихтиолог Чарльз Тейт Риган сначала выделил их в отдельный вид — Macristium chavesi. Личинки имели длинные лучи плавников и телескопические глаза на стебельках, что совершенно не походило на облик батизавра. Несколько десятилетий учёные мужи ломали голову над загадкой, пока в середине XX не стало ясно: «макристиум» — «юношеская» стадия развития батизавра.

В определённый момент батизаврики спешно трансформируются в обычных батизавров, проходя через радикальный метаморфоз: тело укорачивается, глаза занимают нормальное положение, а челюсти приобретают агрессивный вид. Ещё вчера питался планктоном в верхних слоях воды, а сегодня повзрослел и «переехал» на глубину.

Мастер засады.

Тело батизавра буквально кричит о том, что перед нами хищник. Обтекаемая, торпедообразная форма и мощный хвостовой плавник созданы для молниеносного рывка. Понимая это, морской житель всегда охотится из засады. Чаще всего зарывается в ил, лишь слегка приподняв голову. Добыча может распознать блеск чешуи, но «рыльце» ведь ей не покрыто! А значит можно высунуть «физиономию» для контроля над ситуацией.

Мышечная ткань у батизавра состоит из так называемых «белых мышц», которые идеально приспособлены для коротких, анаэробных взрывных усилий. Вот только воин быстро утомляется! Батизавр по натуре не марафонец, а спринтер, делающий ставку на одну единственную атаку.

Печень вместо поплавка.

Печень у батизавра занимает до 20% массы тела, но самое главное, что выполняет не только основную функцию — фильтрацию. Она ещё подрабатывает поплавком — подменяя отсутствующий плавательный пузырь! Дело в том, что печень богата низкоплотными липидами, в частности скваленом. Это вещество легче воды, и его огромное количество в печени создаёт положительную плавучесть.

Такой механизм позволяет батизавру, подобно акулам, зависать в толще воды, экономя драгоценную энергию. Не нужно постоянно работать плавниками, чтобы не пойти на дно — можно просто отдыхать в засаде. Экономия калорий — краеугольный камень выживания в глубинах, где следующая трапеза может случиться через дни, недели, а то и месяцы.

Челюсти-капкан.

Как только «датчики» движения засекут колебания — рыба сделает бросок. Вся пасть реликтового красавца усеяна мелкими зубами, загнутыми вовнутрь. Более того, зубы являются «депрессивными», то есть способными складываться назад: пропустят объект внутрь, но немедленно поднимутся, если добыча попытается сбежать. Желудок батизавра обладает феноменальной способностью к растяжению, а значит позволяет заглатывать провизию в несколько раз крупнее!

Исследования в районе Срединно-Атлантического хребта, показали, что батизавр — гурман с непритязательным вкусом: в его меню входят другие рыбы (например, долгохвосты и бассоринги), ракообразные и даже кальмары. Известны случаи каннибализма, когда в желудке одного батизавра находили его менее удачливого сородича.

Глаза, видящие тьму.

У батизавра крупные глаза и такой же большой зрачок. Сетчатка содержит преимущественно палочки — фоторецепторы, отвечающие за зрение при низкой освещённости. Матушка-Природа всё продумала! Кроме того, за сетчаткой расположен зеркальный слой, отражающий свет обратно на фоторецепторы и удваивающий их чувствительность. Именно тапетум создаёт эффект «светящихся глаз» у ночных животных.

Батизавр способен заметить даже самые слабые вспышки биолюминесценции — то есть обнаружить живность в кромешной тьме. Боковая линия у рыбы развита прекрасно, и вибрацию подплывающей добычи хищник чувствует заранее. Однако выскакивать из укрытия не будет до тех пор, пока не убедиться в 100% успешности «буллита».

Режим энергосбережения.

Перед нами— хладнокровный хищник, и температура воды на его глубине едва превышает 2—4°C. Метаболизм батизавра замедлен до уровня глубокой медитации. Он — настоящий «лежебока» глубин, чья основная стратегия — не тратить ни одной лишней калории. Вся его физиология подчинена одной цели: максимальная эффективность при минимальных затратах. Батизавр может часами, а то и сутками неподвижно лежать на дне морском. То не лень, а выверенная веками тактика выживания в мире дефицита провизии!

И мать, и отец!

Вопросы «свадеб» на глубине могли бы стоять остро, однако батизавр является синхронным гермафродитом. Поймите правильно, он от рождения таков! Репродуктивная система способна выполнять обязанности обоих родителей. В отличие от последовательных гермафродитов, которые меняют пол в течение жизни, у батизавра имеется — виотестис. Именно благодаря нему батизавр одновременно производит и икру, и молоку. Природа сделала ставку не на поиск партнёра, а на гарантию продолжения рода.

Источник.

Автор, а кто же тогда портит урожай? Уважаемый читатель, кто угодно, но не крот! «Безбилетники», которые пользуется кротовыми ходами на манер метрополитена: мыши, полёвки и водяные крысы. Обвинять крота в съеденной свекле — всё равно что обвинить машиниста в краже кошелька в вагоне. Крот физически не способен есть овощи. Он на диете Дюкана!

Такой, какой есть.

Обмен веществ крота можно сравнить с работой доменной печи на максимальных оборотах. Прорывать тоннели в плотной земле — тяжкий труд, сравнимый с работой забойщика в шахте. Сложно, долго и без перерывов на обед. Чтобы компенсировать энергозатраты, кроту поневоле приходится быть обжорой. Ежедневно зверек съедает столько провизии, сколько весит сам, а по выходным иногда — в 1.5 раза больше.

Организм сжигает топливо так быстро, что голодовка в 14–16 часов становится приговором. Именно поэтому крот роет землю с маниакальным упорством. Не чтобы навредить грядкам, а чтобы выжить.

Санитар подземелья.

Важно понять, кого именно уничтожает «брюнет» в таких промышленных масштабах. Основа диеты любого крота — дождевые черви и слизни. И всё же настоящий пир начинается, когда на зуб попадают деликатесы:

Личинка майского жука: Те самые белые «сардельки», которые перегрызают корни клубники и молодых деревьев. Крот их обожает. Они для него как эклеры с кремом.

Проволочник: Жёсткие червяки, которые делают дырки в картошке — источник белка. Крот воспринимает их как эдакую «пасту аль денте».

Медведка: Бронированного монстра дачники боятся как огня. А для крота это идеальная закуска после трудового дня, что-то вроде чипсов из хитина.

Всего один крот на участке способен за сезон зачистить территорию от сотен и тысяч вредителей. Работает эффективнее и безопаснее любой химии.

Инженерная мысль.

У крота есть «спальня», выстланная сухой травой и листьями! Обычно такое жильё расположено под корнями большого дерева. У крота наличествуют «кладовые». Есть вентиляционные шахты. Но самые важные ходы — кормовые магистрали: располагаются ближе к поверхности и тянутся на десятки, а иногда и сотни метров. Крот пробегает по ходам несколько раз в день, чтобы собрать урожай дождевых червей. Ловушка работает 24/7!

Да, человек отчитывает крота за кучки земли на поверхности. Но кротовины — логичный выброс лишнего грунта из глубоких горизонтов. Считай, шахтёрские отвалы. Следуя слепому импульсу, подземный прораб строит многоуровневую систему, которая работает не днями, а годами.

На нём вещи горят!

Кто-нибудь из читателей гладил крота? Ежели нет — не советую, в случае опасности кусается зверёк знатно и без предупреждения. Но поверьте на слово, мех крота уникален. У большинства зверей шерсть растёт в одну сторону и чаще всего назад. Чтобы не топорщилась при беге! У крота же ворс растёт вертикально! Такая особенность позволяет двигаться в узкой норе как вперёд, так и назад, не взъерошивая «причёску» и не застревая.

Шерсть — чистая, мягкая и приятная на ощупь. Словно какой-то бархатный смокинг! А всё потому, что крот меняет шубу не 2 раза в год, а 3–4. Регулярное трение о стенки туннелей изнашивает «спецовку», поэтому природа выдаёт товарищу Кротову новый комплект каждый сезон.

В стиле Хичкока.

Дождливый ноябрь сменится холодным декабрём... А вскоре в дверь постучит ветреный январь. Но рачительный хозяин делал запасы на зиму... Как кроту удаётся сохранить мясо свежим без холодильника? Благодаря врождённому навыку и хитрости. Обнаружив червя, крот делает прицельный укус прямиком в нервный узел. Добыча не уходит в небытие, но перестаёт двигаться.

По статистике, в одной кротовой кладовой можно найти несколько килограммов провизии! Консервы лежат штабелями в ожидании хозяина: всегда свежие и сочные. Звучит в стиле триллера Хичкока, спору нет. Но с точки зрения выживания — гениальный ход умнейшего зверька. Никакой заморозки, только натурпродукт.

Трактор не нужен.

Что делает дачник весной? Берёт лопату или культиватор и рыхлит землю, чтобы к корням поступал воздух! Крот занимается этим круглый год и не ничего взамен не просит! Его туннели представляют собой систему дренажа и аэрации. Через них в глубокие слои почвы поступает кислород. Через них уходит лишняя вода после ливней. Участки, на которых живёт крот, не заболачиваются! Почему «крот», а не «кроты»? Об этом чуть позже.

Земля из кротовин — уникальный субстрат. Она поднята с глубины и структурирована, в ней нет семян сорняков и личинок вредителей. Опытные садоводы не истребляют крота, а собирают землю с кротовин для рассады. Чёрное золото, переработанное и вспушенное «лапками-лопатками».

Стахановец в шубе.

Лапы у крота вывернуты ладонями наружу, как у пловца брассом! На пальцах расположены острые когти, а развитая мускулатура крепится к атлетического вида груди. Скорость рытья в мягкой земле может достигать 30 см в минуту! А за одну ночь опытный крот способен прорыть до 50 м туннеля.

Учёные мужи посчитали соотношение объёма вынутого грунта к массе тела зверька. Так вот, крот выполняет работу, эквивалентную тому, как если бы человек за сутки выкопал котлован под многоэтажку сапёрной лопаткой.

Социопат-одиночка.

Перед нами классический интроверт и стопроцентный индивидуалист! Так уж сложилось, что кроты терпеть ненавидят сородичей. У каждого взрослого зверька свой участок. Если два самца встречаются в одном туннеле, начинается битва с плохим финалом! Почему это хорошо для огородника? Потому что на участке никогда не будет нашествия кротов.

На стандартных 6 сотках живёт один, в редких случаях два зверька — обычно это самка с детьми, которые скоро разбегутся. С другой стороны, если вы изловили и спровадили крота, на его участок очень скоро придёт новый собственник. Свято место пусто не бывает!

Видит носом.

Забудьте байку о том, что кроты абсолютно слепые. Крошечные глазки-бусинки видят разницу между светом и тьмой! Вдобавок к этому природа компенсировала слабую оптику стерео-нюхом. Чего-чего? Представьте, что вы слышите звук с разных сторон, но отчётливо понимаете, где находится источник шума. Крот делает то же самое носом!

Каждая ноздря улавливает запахи автономно, благодаря чему Кротовичок наводится на червяка с точностью до миллиметра. Вибриссы у крота растут не только на «физиономии», но и на пятой точке! Двигаясь вперёд, крот сканирует во всех направлениях. Человека чувствует за десятки метров!

Плюсы многократно превышают минусы. Уничтожение вредителей, аэрация и дренаж против какой-то там эстетики газона. Крот — индикатор того, что у хозяина хорошая земля. На плохом участке крот не живёт!

Совсем невмоготу.

Вместо того чтобы заливать норы водой, ставить капканы и химичить с карбидом, скажите «бархатному» завхозу спасибо. Крот работает в ночную смену, без выходных и больничных, чтобы ваш урожай не грызли медведки. Если невмоготу — установите ультразвуковой отпугиватель или же просто чаще косите газон. Шум и вибрация косилки никакому кроту не нравятся.

Перед нами — парень гордый! Ежели не рады — уйдет к соседке. Да только потом не жалуйтесь, что проволочник съел весь картофель. Уважайте подземного инженера, и да пребудет с вами урожай!

Источник.